French Interest in Shrapnel
According to the following excerpt from Notes sur l'Artillerie dictées par Napoleon à St. Helene au Baron Gourgaud (1875 excerpt from Revue d'Artillerie), Napoleon was inspired by the capture of Shrapnel ammunition at the Battle of Albuera to order General Eblé to study these weapons (possibly with a view to replicating them):
"NOTE C.
Sur le sens à attribuer au mot: Grenade.
Par ce nom, Napoléon a sans doute voulu désigner les obus pleins de balles de plomb inventés par Shrapnel et essayés en Angleterre dès 1803.
Un obusier anglais et deux caissons remplis de ces projectiles ayant été pris à la bataille d'Albuera (16 mai 1811), l'Empereur avait fait ordonner (lettre du 22 août 1811) au général Eblé, président intérimaire du Comité, de faire entreprendre des expériences
pour déterminer le mode de chargement de ces obus à balles; il attachait dès lors une grande importance à leur propriété d'éclater au bout de leur course et de porter au loin la
mitraille."
I have looked without success for the August 22, 1811 letter to Eblé in Napoleon's official correspondence and several other compilations of his letter and decisions. I would consequently appreciate assistance in locating a copy of this letter.
@david Tomlinson Ah, Yes, missing correspondence - now there’s a subject in itself! This I just suspected might be more like quoting stats to Four decimal places to give an impression of precision - when the basis of the stat is actually nonsense.
This “letter” reads to me like a reference to something Eble should have sorted out, so that Waterloo in particular was not a defeat. If it is not in the new collection, I doubt it existed.