Une tradition militaire au xixe siècle : le culte de La Tour d’Auvergne (1800-1915)
Alain Le Bloas
Annales de Bretagne et des Pays de l'Quest, 125-2 | 2018 p. 145-170
Abstract
This article proposes to dwell upon the notion of military tradition through a real case: the cult of La Tour d’Auvergne in his regiment, in the army, in the civilian world. This cult relied on rites that aimed at transmitting this tradition and on a materiality that gave it a sacred character. Initiated outside the authorities’ control, in an almost dissident manner, the tradition was soon cut short by Napoleon, and it then died out during the reign of the Bourbons. But it persisted in the civilian world which made it live and evolve. Reintroduced by the army in a context of military reform and moral rearmament, it reached its peak during the years before the First World War. But when war broke out, the tradition somehow turned out to be of little use. Indeed a military tradition was of more use when preparing for war than when waging it.
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À l’automne 1800, le général Moreau se rendant à Ratisbonne se détourna ainsi de sa route pour rendre hommage à son ami9. À la même époque, Ney, Macdonald et Dumas firent de même10.
So the top generals of the Armée du Rhin pay homage to their old friens.
and - Elting omits this
Napoléon contre la tradition
C’est ce que Napoléon décida de faire en 1809 : 39 Bonaparte, Napoléon, Correspondance générale publiée par la Fondation Napoléon (...) « Monsieur le général Clarke, donnez ordre au 46e régiment que le grenadier qui porte l’urne contenant les cendres de La Tour d’Auvergne se rende à votre ministère, et que l’on cesse un usage qui distingue ce régiment sans raison. Quel est le régiment à la tête duquel un général, un colonel, un brave enfin n’ait été tué ? J’ai toléré suffisamment de temps cette singularité : La Tour d’Auvergne était un brave homme. Vous prendrez mes ordres sur le lieu où il faudrait déposer cette urne39. »
Most likely also to Nabulieone's hating Moreau, the victorious general of 1800 who decided the campaign with his victories.
« J’ai toléré… ». Le monument d’Oberhausen et le culte régimentaire de La Tour d’Auvergne résultèrent en effet de la volonté de Moreau dans un contexte de rivalité avec le Premier consul.
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